很多年轻人第一次听到“棺木落成”会以为是下葬，其实在传统丧葬流程里，它指的是把打好的棺木最后一道工序完成，比如上漆、封底、安放衬里，或者把原先寄放在别处的棺木正式移进家里、祠堂或指定位置，这一步在部分地区也叫“合木”或“进材”，意味着老人身后要用的“房子”正式完工。
落成的时间点,不同地方讲究不一样，有的地方必须在老人健在时做，叫“冲喜”或“添寿”，认为提前备好棺木能让老人安心；有的地方则忌讳生前落成，只在弥留之际才赶工，先问清楚家里长辈和当地做法，比翻通书更重要，因为同一本黄历，在不同乡镇的用法可能完全相反。
选吉日不能只看黄历上写“宜入殓”或“宜修造”，还要结合三件事，第一是老人的身体状况，如果老人已经病重，落成仪式要尽量简短，别为了等一个“上上吉日”拖上七八天，第二是主要亲属能不能到场，尤其是长子、长女或负责操办的人，缺了关键角色，事后容易被亲戚挑理，第三是天气和场地，棺木落成后要停放，潮湿天容易返潮，露天场地还要避开大雨。
举个实际例子：湖南一些乡村，棺木落成会选在农历双月的初六、十六、廿六，认为“六”与“禄”谐音，图个圆满，但若那几天正好是农忙或暴雨，村里老人也会主动改期，说“人算不如天算，日子是死的，人是活的”，所以查完黄历后，拿一张纸把三个条件列出来：老人身体允许的窗口期、亲属能到的日期、天气预报，三者的交集往往就是最合适的吉日。
民间常用的择日口诀有“建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，闭破不相当”，意思是建、满、平、收、闭、破这六个日子一般避开，除、危、定、执、成、开这六个日子相对可用，棺木落成多选“成日”或“开日”，取“成全”“开启”之意，另外要避开与老人属相相冲的日子，比如老人属兔，就避开酉日，因为卯酉相冲。
还有一个细节：如果棺木是第一次落成，有的地方会看“三煞方”，比如当年煞南，就不在南方动工或朝南摆放，这些规则各地版本不同，最稳妥的办法是请当地一位有经验的风水先生或丧事司仪，把老人的生辰、家庭住址、计划落成的位置一起报过去，花几十块钱或一条烟，比自己在网上查三天都管用，同时记得把选好的日子再告诉一位家族里懂老规矩的长辈，双重确认。
日子定下来后,提前三天通知主要亲属，并准备好仪式用品，常见的有：红布或红纸垫在棺木底部，寓意“红火压煞”；一碗五谷（稻、黍、稷、麦、豆）撒在棺内，象征衣食无忧；一对蜡烛和三炷香，用来告祭祖先，如果老人健在，落成时不要让老人亲自到场看，由子女或侄子辈代替，完成后给老人端一碗糖水或红枣汤，说一句“材已落成，添福添寿”。
当天最好选上午九点到十一点之间动工,避开正午和黄昏，动工前放一挂小鞭炮或电子炮，然后由木匠或长子先敲三下棺木，念一句“金木水火土，五行归一处”，落成后，棺木要垫高离地一尺以上，下面放木炭或石灰防潮，上面盖红布，等正式用时再揭开，如果家里没有祠堂，就放在偏房或车库，切忌放在卧室正下方或厨房灶台旁。
现实里常常遇到这种情况：黄历上最近半个月都没有适合棺木落成的日子，但老人身体一天不如一天，这时候不要死磕“吉日”，可以选一个“平日”或“收日”，然后请司仪在落成时加念一段“借日”口诀，借来东方甲乙木，借来南方丙午火，借得吉日此时用，一切凶煞皆退避”，很多老师傅都会这一手，说白了就是给活人一个心理安慰。
另一种办法是“先落成后补吉”，先把棺木的最后一颗钉子或最后一道漆留到原定的吉日再完成，前面组装、打磨、上底漆都提前做，这样既不耽误时间，又满足了“吉日落成”的仪式感，最后提醒一句：不管选哪天，落成后三天内不要空棺过夜，要么放一件老人的旧衣服，要么放一包五谷，图个“不空”的意头，日子是为人服务的，别为了日子把活人折腾坏。