很多人办事前会翻翻老黄历,上面写着“宜嫁娶、忌动土”之类的话，这种老黄历通常来自《玉匣记》或《象吉通书》等古籍的简化版，把干支、建除十二神、二十八宿等混合在一起，它的优点是方便，缺点是不同版本之间常有矛盾，比如同一本老黄历今天宜搬家，另一本却写忌搬家。
通书比老黄历更完整,会列出每日的干支、五行、冲煞、吉神凶煞等详细信息，香港和台湾地区出版的《蔡伯励通书》《李宪章通书》在业内认可度较高，因为编者会注明推算依据，普通老黄历往往省略了推算过程，只给结果，遇到冲突时你根本不知道信哪个，如果你只是图个心安，看老黄历没问题；如果想认真择日，至少要找一本有详细神煞说明的通书。
建除十二神是“建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭”十二个字，每天轮一个，传统上“成、开、定、执”日比较吉利，适合开业、签约；“破、闭、危”日则多用于破土、求医等特殊事项，这个系统简单易查，很多手机日历直接标注，但它不考虑具体事项和人的生肖，属于粗筛。
二十八宿是另一套系统,把黄道附近分成二十八个星宿，每天轮一个，角、房、尾、箕”等宿各有宜忌，问题在于，不同流派对同一星宿的吉凶判断有时相反，危”宿有的说宜安床，有的说忌出行，实际操作中，建议把建除十二神当作第一层筛选，再用二十八宿做参考，不要单凭一个星宿就定吉凶。
真正专业的择日会结合当事人的八字,也就是出生年月日时，比如你要结婚，择日师会避开与新娘新郎日柱相冲的日子，同时考虑用神喜忌，举个例子，如果新郎八字喜水，那么选壬癸日或亥子日可能更有利，这套方法复杂但针对性强，缺点是普通人不具备推算能力，必须找专业人士。
市面上流行的“生肖择日”只避开与当事人生肖相冲的日子，比如属鼠的人避开午日，这种方法简单，但太粗糙，同一个生肖的人八字不同，吉凶差异很大，更靠谱的做法是：先排除与所有参与主要人员生肖相冲的日子，再结合建除十二神筛掉明显凶日，最后如果有条件再请人看八字，没有条件时，至少做到不选岁破、月破、日破的日子。
现在很多日历App提供“吉日查询”，背后多是程序化套用建除十二神和神煞表，优点是一致性强，不会像纸质老黄历那样印错，缺点是算法不透明，有的App把不同流派规则混在一起，导致结果自相矛盾，你可以拿同一件事在两个App上查，如果结果不同，说明至少有一个不靠谱。
比较稳妥的用法是：用App做初步筛选，列出几个候选日期，然后对照一本权威通书核对当天的干支和主要神煞，如果App显示“宜嫁娶”，但通书上写着“受死日”或“四离日”，那就果断换日子，避开农历三月、七月、九月的一些传统忌月，以及清明、中元等节气前后，这些是多数流派的共识。
说到底,没有一种推算方法能保证百分之百“靠谱”，因为择日本身就是多种规则的综合，对普通人最实用的策略是：先避开与主要参与人生肖相冲的日子，再排除岁破月破日，然后参考建除十二神选“成、开、定、执”日，最后用一本靠谱通书核对，如果实在拿不准，选个大家都有空、天气好、心情好的日子，比纠结于某个神煞更有意义。